Investigadores de la Universidad de Arizona en los EEUU han hecho un gran avance en su estudio sobre los acúfenos en ratones, lo que eventualmente podría derivar en una cura para los humanos. De acuerdo con el estudio publicado en la revista PLOS Biology, el bloqueo de una proteína específica que aumenta la inflamación del cerebro en los ratones, detuvo la condición en su totalidad.
El tratamiento funciona con una molécula llamada TNF-A (factor de necrosis tumoral alfa) que interrumpe la comunicación entre las neuronas. Cuando esta comunicación se interrumpe, la neuroinflamación se detiene, los investigadores creen que es un factor importante que contribuye a la enfermedad.
El coautor del estudio, el profesor Shaowen Bao, dijo: «La eliminación genética del TNF-A o el bloqueo farmacológico evitó la neuroinflamación y mejoró el comportamiento asociado con el acúfeno en ratones con pérdida auditiva inducida por ruido».
Al igual que con cualquier ensayo en animales, se debe realizar un estudio mucho más riguroso antes de aplicar el tratamiento a los seres humanos.
Incluso con el éxito de este estudio, los científicos sostienen que el proceso subyacente, del también conocido como tinnitus, sigue siendo un misterio. La causa más común de la enfermedad es el daño y la pérdida de las diminutas células ciliadas sensoriales en la cóclea del oído interno, llamadas estereocilios. Esto tiende a ocurrir a medida que las personas envejecen, y también puede ser el resultado de una exposición prolongada a ruidos excesivamente altos. La pérdida de audición puede coincidir con el tinnitus.
El equipo de científicos tiene la esperanza de que su investigación conduzca a una terapia génica para combatir el zumbido en los oídos y otros trastornos de pérdida de la audición, posiblemente incluso en forma de píldora simple.
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